Sich allein darauf zu verlassen, wäre aus portugiesischer Sicht allerdings ziemlich blauäuig. Schließlich hat die Selecção nicht nur im ersten Aufeinandertreffen vor rund einem Jahr (0:2), sondern auch zuvor nur selten guten Erfahrungen mit den Eidgenossen gemacht.  
 Das bislang letzte Aufeinandertreffen auf der grünen Insel endete im März 2002 mit einem klaren 3:0-Erfolg der Iren. Dänemark verzeichnete 1993 mit einem 1:1 in der Quali für die WM 1994 zuletzt ein Erfolgserlebnis auf irischem Boden.  
  Rund neun Monate ist es her, als sich Portugal und Ungarn im Rahmen der EM-Endrunde 2016 in der Gruppenphase gegenüberstanden. 
 Die WM 2014 beendete Japan hinter Kolumbien, Griechenland und der Elfenbeinküste mit nur einem gewonnen Punkt auf dem letzten Gruppenplatz. 
  … ob Karim Benzema auf seinem persönlichen Zenit ist: „Ja, er hat in den letzten 10 Jahren extrem hart gearbeitet, um sein Ziel zu erreichen. Und wenn man als Stürmer für einen Verein wie Real Madrid spielt, muss man an den Ballon d’Or denken. Wenn man daran denkt, muss man noch härter arbeiten, wenn man im Rennen sein will.  

Mithilfe des neuen Schwungs könnte es sogar gelingen, bereits den künftigen Play-off-Gegner zu schocken. Gegen irgendwann zum Aufmachen gezwungene Ukrainer sollte selbst ein etwas deutlicherer Sieg mit mindestens zwei Toren Vorsprung keine große Sache sein.  
 Die Mannschaft konnte sich unter der Leitung von Slavoljub Muslin erfolgreich vor Irland (EM-Achtelfinalist), Wales (EM-Semifinalist) und Österreich (EM-Teilnehmer) als Gruppensieger für die Endrunde in Russland qualifizieren.  
  Aktuell fehlen der Mannschaft von Dick Advocaat, der den glücklosen Danny Blind im Laufe der Qualifikation als Bondscoach ablöste, drei Punkte auf die beiden führenden Teams von Schweden und Frankreich. 
 Dass die totale Blamage in der zweiten Hälfte gerade noch abgewendet werden konnte, war darüber hinaus fast ausschließlich Superstar Cristiano Ronaldo zu verdanken. Schließlich war erst er es, der Portugal nach seiner Pausen-Einwechslung in Führung und damit auf die Siegerstraße brachte. 
  Bereits bei ihrer ersten WM-Teilnahme wurden die „Super Eagles“ vor Überraschungsteam Bulgarien, Argentinien und Griechenland Gruppensieger.  

 Danach feierten die Litauer einen 2:0-Heimsieg über Malta ehe die 0:4-Pleite in der Slowakei die bislang durchaus ansehnliche Quali-Bilanz der Osteuropäer etwas trübte.  
 Im großen Schlagerspiel am Donnerstag in Turin trennten sich Italien und Spanien mit 1:1 und haben aufgrund der Punkteteilung gegenüber den Albanern (noch) das Nachsehen. Das kann sich aber bereits am Sonntag wieder ändern, die Albaner müssen gegen Spanien ran.  
  Als größte Gefahr für die kroatischen Gäste dürfte sich aber wohl trotzdem einmal mehr vor allem der eigene Hang zum Schlendrian erweisen; seit jeher neigen die Karierten dazu, ihre enormen Möglichkeiten nicht bis zum Letzten auszuschöpfen. 
  Insgesamt blieb das Team von Vladimir Weiss in vier seiner sieben Quali-Spiele ungeschlagen. 
  Allein glücklichen Fügungen ist es deshalb zu verdanken, dass gegen Nigeria noch immer der Einzug in das Achtelfinale denkbar ist. So würde bereits der erste Endrundensieg genügen, um an den aktuell noch auf Kurs befindlichen Super Eagles vorbeizuziehen.  

 Der schwedischen Auswahl dürfte nun darüber hinaus auch noch die zusätzliche Schwierigkeit zu schaffen machen, dass sich die Balgult jenseits der Mittellinie meist ohnehin nicht sonderlich gut aufgehoben fühlen.  
 Sollte nämlich Lewandowski gegen Senegal schwächeln, könnte es für die Nawalka-Truppe bereits im ersten Gruppenspiel eng werden.   
 für einen Big-Point wusste das Team zudem die vor wenigen Tagen angesetzte Revanche gegen die Slowenen zu nutzen: Dank des letztlich etwas glücklich herausgeschossenen 1:0-Erfolges sollte der Elf von Jan Kozak zumindest schon einmal die Teilnahme an den Play-offs so gut wie sicher sein. 
  für einen nennenswerten Beitrag zur Wahrung der theoretischen Chance auf den Gipfelsturm dürfte realistischerweise aber schon ein voller Dreier vonnöten sein — der in der Amsterdam-Arena aber auch durchaus denkbar ist.  
 Mit einem „Dreier“ über die Karierten, die am ersten Spieltag mit 2:0 gegen Nigeria standesgemäß gewonnen haben, wären die Gauchos aber wieder voll auf Achtelfinal-Kurs – und auch hinsichtlich Gruppensieg hätten sie dann wieder sehr gute Karten.  

 Uruguay hat die Qualifikation für die WM 2018 in Russland als Tabellenzweiter hinter den mehr als souveränen Brasilianern problemlos geschafft. Dabei hat „La Celeste“ die weitaus höher eingeschätzten Argentinier, Kolumbien oder Copa America-Sieger Chile hinter sich gelassen.  
 Zwischen Polen und Kolumbien gab es bislang fünf Duelle — alle in Freundschaft. Die Bilanz lautet dabei 3:2 für die „Cafeteros“,aber vier dieser fünf Aufeinandertreffen fanden zwischen 1980 und 1990 statt.  
  Dies gelang den Arabern jedoch nicht und mussten sich gegen den Gastgeber Frankreich klar geschlagen geben. Zwar konnten die „Grünen Falken“ mit Dänemark und Südafrika mithalten, jedoch zugleich nur einen Punkt holen und schieden daraufhin als Gruppenletzter aus. 
  Mit dem Erreichen der ersten K.o.-Runde haben die Briten schon einmal besser abgeschnitten als vor vier Jahren — damals scheiterten sie schon in der Vorrunde.  
 Zwar verloren die „Cafeteros“ mit 1:2, doch sie mussten ab der dritten Minute mit einem Mann weniger spielen – Verteidiger Carlos Sanchez sah wegen Torraubs die Rote Karte.